Week-end à Saint-Martin Vésubie, la petite Suisse niçoise

Le soleil, le bleu azur de la mer, le laurier rose et les paillettes. Pour certains, la Côte d’Azur se résume à ça. De passage à Nice, c’est vrai que j’avais envie de ces images clichés. De profiter du soleil, nager avec les poissons, déguster une bonne glace… mais j’avais aussi envie de profiter de la montagne tout près.

Car oui, la montagne se trouve à une heure de route de Nice, et ça, c’est juste une chance formidable. C’est ainsi que je me suis retrouvée à passer un week-end à Saint-Martin Vésubie, aussi appelée la petite Suisse niçoise.

Où aller en randonnée depuis Nice ?

Nice se situe dans les Alpes-Maritimes, c’est donc une chouette destination pour un séjour entre mer et montagne, et il ne sera pas difficile de trouver une randonnée depuis Nice.  Pour aller en montagne depuis Nice, il est possible d’emprunter le Randobus, un bus avec plusieurs lignes pour aller sans voiture dans la vallée de la Tinée, de la Vésubie, du Cians ou du Gordalesque pour 5 euros.

Après réflexion, mon choix s’est porté sur Saint-Martin Vésubie, souvent surnommée « la petite Suisse niçoise », en raison de son climat frais et de ses beaux paysages naturels. Il y a aussi le parc Alpha dédié aux loups non loin, et de nombreuses randonnées de niveaux différents.

Que faire à Saint-Martin Vésubie ?

Sur place, c’est vrai que Saint-Martin Vésubie a du charme, même si je n’ai pu en prendre que quelques photos (avec Kaouthare de Touristissimo qui m’accompagnait, on a fait pas mal d’activités).

• Visiter le village et ses rues commerçantes

Les ruelles sont tranquilles (et pas mal de restaurants fermés le dimanche soir malheureusement), avec de petites boutiques, c’est très paisible.

Surtout, le village de Saint-Martin Vésubie est situé à l’entrée du Parc du Mercantour et une navette gratuite permet d’aller au Boréon ou à la Madone de Fenestre, terrain de randonnées de différents niveaux. C’était vraiment ce que je recherchais, un petit coin de paradis dans les montagnes, ni trop isolé, ni trop éloigné de Nice. Un autre atout de Saint-Martin Vésubie : c’est une station très touristique, surtout l’hiver, qui comporte plusieurs points d’intérêts à visiter si vous passez deux jours sur place.

• Visiter le parc Alpha, au Boréon

Le parc Alpha est situé à l’écart du centre-ville, un peu dans les hauteurs, à côté du lac Boréon. A l’origine, le parc Alpha a été pensé comme un centre pédagogique pour réconcilier les hommes avec le loup, et pour faire face aux inquiétudes soulevées par la réintroduction du loup dans le Parc du Mercantour. Plusieurs salles de scénographie permettent ainsi de comprendre le rapport au loup de différents points de vue : celui du berger, du louvetier, de la nouvelle génération…

On peut aussi y voir évoluer trois meutes en semi-liberté, avec des loups du Canada ou encore d’Italie. Il faut savoir que le parc Alpha n’est pas un zoo, les enclos sont grands, les grilles forcément présentes, et vous n’aurez pas toujours la chance de voir la meute évoluer au plus près.

Pour bien voir les loups au parc Alpha, évoluez dans le calme et surtout, profitez des sessions de nourrissage qui permettent de les voir de plus près (et de voir les rapports de domination qui sont assez impressionnants). C’était vraiment un très bon moment d’observation du loup avec ses congénères mais aussi avec l’homme, dont il a tendance à se méfier sans exprimer d’animosité (même si certains loups peuvent davantage vouloir sociabiliser comme ceux du Canada). Des animations permettent de découvrir d’autres animaux : le lièvre variable, le chamois, et même une mini-ferme. Et enfin, il est possible de se restaurer sur place, avec un vrai repas montagnard comme on les aime au restaurant L’O à la bouche.

• Pratiquer des sports de montagne au Vesubia Mountain Park

Le concept du Vesubia Mountain Park : proposer en intérieur des activités de montagne qui sont habituellement en extérieur. Il y a ainsi de sacrés murs d’escalade, de l’accrobranche… et du canyonning que nous avons testé !! On peut dévaler des toboggans comme on peut en retrouver en montagne, faire des sauts jusqu’à 7 mètres et de la descente en rappel.

Honnêtement, j’étais complètement flippée et j’ai eu envie de faire rebrousse-chemin à plusieurs reprises, mais le moniteur a été au top, très pédagogique et prêt à aider si besoin. J’avais très très peur aux premiers toboggans et sauts. Et j’ai fini par demander moi-même à faire un saut de 5 mètres et vraiment kiffer le moment.

 

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Superbe journée 👌

Une publication partagée par Jean Dragacci (@jeandecargese_) le 1 Sept. 2018 à 7 :23 PDT

Je vous recommande vraiment si vous souhaitez découvrir le canyonning en toute sécurité. Concrètement à la pratique en extérieur, vous avez la possibilité de ne faire que les toboggans ou sauts que vous souhaitez (en canyonning, tu es obligé d’aller jusqu’au bout), et il n’y a qu’un toboggan technique. Mon avis sur le Vésubia Mountain Park est donc positif, c’est une bonne idée pour coupler sport insolite et détente, peu importe les conditions climatiques.

• Randonner au cœur du parc national du Mercantour

Si vous cherchez une randonnée à la mi-journée depuis Saint-Martin Vésubie et que vous aimez les animaux, optez pour le Col de Fenestre. Cette randonnée nous a été conseillée à plusieurs reprises pour leur proximité. Marmottes, chamois, bouquetins, rapaces sont souvent au rendez-vous.

Accompagnées de Christian Lorenzetti, nous sommes donc parties du refuge de la Madone de Fenestre. La montée est un peu raide, mais elle se fait sans mal en prenant son temps. Première pause, nous apercevons une vue qui me fera regretter de ne pas avoir d’objectif de photographie animalière : une marmotte sur son rocher, avec un chamois juste derrière elle, regardant tous deux vers l’horizon. Vous pouvez avoir un aperçu un peu dégueu’ la photo en dessous, en vrai c’était beaucoup mieux.

Par la suite, nous croiserons d’autres marmottes et quelques chamois, c’est la première fois que j’en vois d’aussi près et je suis émerveillée. Le paysage aussi est beau et ressourçant. Par manque de temps, nous nous arrêterons au Lac de Fenestre mais je n’ai pas regretté d’avoir choisi cette randonnée, pour tous les animaux que nous avons croisé. Attention, la descente peut être rude pour les chevilles / genoux car il y a beaucoup de cailloux.

Où dormir à Saint-Martin Vésubie ?

Envie d’un hébergement nature et insolite à Saint-Martin Vésubie ? Je vous conseille le Moonlight Chalet, un vrai havre de paix ! Situé dans le village, il faut un peu descendre pour y accéder, ce qui fait qu’on a l’impression se retrouver en pleine nature, avec vue sur les montagnes. Nous avons dormi dans le chalet Herbes Folles, qui portait très bien son nom avec sa décoration végétale. C’est un hébergement très romantique, et pas si hors de prix, à partir de 120 euros la nuit.

Alors, la Côte d’Azur, vous l’imaginiez aussi comme ça ou pas ? Si vous avez d’autres idées sur quoi faire à Saint-Martin Vésubie, n’hésitez-pas ! Et si vous aimez les loups, consultez mon article pour savoir où dormir avec les loups en France 🙂 

Cet article a été réalisé en partenariat avec Visit Côte d’Azur.